后橋總成的結構型式按工作特性分，可以歸并為兩大類，即非斷開式后橋和斷開式后橋。當后橋車輪采用非獨立懸架時，應該選用非斷開式后橋；當后橋車輪采用獨立懸架時，則應該選用斷開式后橋。獨立懸架后橋結構較復雜，但可以大大提高汽車在不平路面上的行駛平順性。
1、非斷開式后橋
普通非斷開式后橋，結構簡單、造價低廉、工作可靠，廣泛用在各種載貨汽車、客車和公共汽車上，在多數(shù)的越野汽車和部分轎車上也采用這種結構。他們的具體結構、特別是橋殼結構雖然各不相同，但是有一個共同特點，即橋殼是一根支承在左右驅動車輪上的剛性空心梁，齒輪及半軸等傳動部件安裝在其中。這時整個后橋、后橋車輪及部分傳動軸均屬于簧下質(zhì)量，汽車簧下質(zhì)量較大，這是它的一個缺點。
2、斷開式后橋
斷開式后橋區(qū)別于非斷開式后橋的明顯特點在于前者沒有一個連接左右后橋車輪的剛性整體外殼或梁。斷開式后橋的橋殼是分段的，并且彼此之間可以做相對運動，所以這種橋稱為斷開式的。
斷開式后橋的簧下質(zhì)量較小，又與獨立懸掛相配合，致使后橋車輪與地面的接觸情況及對各種地形的適應性比較好，減小車輪和車橋上的動載荷及零件的損壞。但是，由于與其相配的獨立懸掛的結構復雜，故這種結構主要見于對行駛平順性要求較高的一部分轎車及一些越野汽車上，且后者多屬于輕型以下的越野汽車或多橋驅動的重型越野汽車。