回顧我國新能源汽車的發展歷程不難發現，早在“八五”和“九五”期間，當時的科技部已經開始在做支撐計劃，先期安排了電動汽車及關鍵技術的一些研發工作。1991~2000年，是電動汽車發展的研發布局啟動階段。
而中國真正的新能源汽車啟動階段是在“十一五”期間。2001年，國家啟動了863計劃電動汽車重大專項;電動汽車真正的示范運行從2006年開始，小批量在6個示范城市進行;2008年，在北京奧運會和上海世博會上，各式新能源汽車有了小規模的示范應用;自2009年的“十城千輛”開始，國家正式啟動推廣應用計劃并推廣到25個城市;2014年是中國新能源汽車推廣應用收獲期的元年，同時也是相關產業政策發布的最密集區間，這一年新能源汽車總體產銷量突破8萬輛，新能源汽車產業迎來了突破性的發展機遇。
國家863計劃節能與新能源汽車重大項目總體專家組組長、清華大學教授歐陽明高介紹，從“十一五”開始，國家即定下了“三縱三橫”
的新能源汽車技術路線，即純電動、混合動力和燃料電池汽車與多能源動力總成控制、驅動電機、動力蓄電池齊頭發展的戰略格局，并由此確定了從能源到動力到整車的中國節能與新能源汽車技術戰略的三條路徑。
歐陽明高認為，通過“十二五”純電驅動發展大中型純電動客車與小型電動車“兩頭擠”的車型開發戰略和“三步走”的產業化推進戰略，2010~2015年的導入期在今年結束，產業接著會進入到成長期。